Aller à La Havane sans déguster une crème glacée Coppelia, c’est comme aller à Rome sans visiter le Vatican, pourrait-on dire. Effectivement, aux côtés du cigare, du rhum et du cabaret Tropicana, Coppelia est devenue une véritable icône de la révolution cubaine. Il n’en fallait pas plus pour que Hugo Chávez souhaite avoir sa crème glacée Coppelia à lui, dans son Venezuela bolivarien.

C’est l’entreprise nationalisée Lacteos Los Andes et l’usine Alfredo Maneiro, de construction iranienne, située dans l’état Falcón, qui  eurent l’honneur de mener à bien la fabrication de la fameuse crème glacée. Le 20 octobre dernier, Hugo Chávez, frétillant comme un gamin qui entend passer le marchand de glaces, annonçait à la télévision, échantillon en main, que dès le lendemain, tous les Vénézuéliens pourraient savourer de la crème glacée Coppelia made in Venezuela. La recette est venue directement de La Havane, mais tous les ingrédients –la crème, le sucre, les pulpes de fruits, le cacao et jusqu’au plastique de l’emballage– sont vénézuéliens. La capacité de production annoncée est de 26.000 crèmes glacées par jour.

Courte euphorie

L’euphorie n’a cependant duré que deux semaines. Le 6 novembre, le président apprenait que la chaîne de fabrication était en panne.  « Pourquoi l’usine ne produit-elle pas de crème glacée ? », interrogea publiquement Hugo Chávez. « Je veux voir la ligne de responsables… Comment peut-on inaugurer une usine sans matière première? Est-ce qu’on inaugure une usine pour travailler une seule journée ? », demanda-t-il, sur le ton de la réprimande.

Le directeur de l’entreprise Coppelia fut aussitôt remplacé et promesse fut faite que la production serait régularisée avant Noël. L’usine fut, de fait, la première victime connue du tout récemment créé ministère du Bureau de la Présidence et du Suivi de la gestion gouvernementale, chargé de veiller sur l’efficacité des administrations et des entreprises nationalisées.

Enchaînement d’évènements

Les fameuses crèmes glacées Coppelia

Que s’était-il passé ? Selon l’un des travailleurs de l’entreprise, ce fut la conséquence d’un enchaînement d’évènements malheureux. Il y eut d’abord un problème d’approvisionnement en matières premières, qui obligea l’entreprise à limiter le nombre de saveurs.

Ensuite, le 29 octobre, il y eu une baisse de voltage (phénomène très fréquent en province) qui affecta le fonctionnement de la machine principale de l’entreprise, qui avait été obtenue dans le cadre de la convention bipartite Argentine-Venezuela. Une première réparation provisoire la remit en marche pour quelques jours, puis elle cessa tout à fait de fonctionner. Il fallut alors faire appel au fournisseur argentin, qui dut dépêcher ses techniciens, une perte supplémentaire de quelques jours.

Un autre facteur aggrava la situation. Selon certaines sources internes, au moment de l’inauguration, la franchise cubaine était toujours à un stade expérimental et le petit pot bleu et blanc qu’exhiba Hugo Chávez à la télévision n’était en réalité qu’un prototype. Le coût de sa fabrication sous licence n’avait pas été prévu dans le budget annuel du ministère de l’Alimentation, ni dans celui de l’entreprise Lacteos Los Andes.

Le nouveau directeur, Michael Reyes, espère résoudre tous ces problèmes et normaliser la production d’ici au mois de décembre. Il a la dure responsabilité de remettre sur les rails un projet qui est particulièrement cher au président et pas seulement à lui : le jour de la présentation officielle du produit, Hugo Chávez reçut un message de Fidel Castro: « Chávez, j’aimerais goûter les crèmes glacées Coppelia du Venezuela », écrivait-il. La pression est donc particulièrement forte…

Les ingrédients sont réunis

Inefficacité, improvisation, désorganisation, coupures d’électricité,  imposition présidentielle : tous les ingrédients sont réunis dans cette histoire particulièrement édifiante qui illustre un mode de fonctionnement trop fréquent dans le Venezuela bolivarien. Depuis sa réélection, Hugo Chávez a certes mis l’accent sur la nécessité d’une plus grande efficacité. Il a créé pour ce faire un ministère spécialement chargé de contrôler l’efficacité de l’administration publique et des entreprises nationalisées.

Cela suffira-t-il ? Peut-être pendant quelque temps, à titre exemplaire, comme l’illustre la main dure appliquée aux responsables de Coppelia. Mais il y a fort à parier qu’il faudra bientôt instituer un nouvel organisme chargé de veiller à l’efficacité du « ministère de l’efficacité »…

Tiens, Kafka lui-même n’aurait pas pensé à cela…